タイ政府の下院は、カジノを含む複合型リゾート施設の開発検討案を3時間の審議の結果、賛成310票、反対9票で承認し、カジノ開発について積極的に検討を進めることを決定しました。
現在タイでは、1935年に制定された賭博法により、競馬を含む公認ギャンブル以外の賭博は禁止されています。本法案の成立は、タイ経済の振興を目的としたものであると考えられています。
現在、タイでは成人人口の約半数が違法賭博に関与していると言われています。しかし、ASEAN諸国の中で合法的なカジノがないのは3カ国だけです。カジノが合法化されることで、違法賭博や関連犯罪を抑止する効果があると考えられています。
カジノ開発で国内経済の活性化を目指す
タイの観光産業は、同国第5位のGDPに相当する一大産業である。しかし、コロナウイルスによる閉塞感から、2021年にタイを訪れる観光客は43万人にまで落ち込んだ。これは、コロナウイルス以前の2019年のタイへの観光客総数の1％しか満たしていない。
タイでカジノが合法化されると、少なくとも約30億円の税収が見込まれる。また、カジノを開発する一連の動きは、雇用機会の創出にもつながります。
タイ政府の一連の動きを受け、ラスベガスやシンガポールでカジノを運営するラスベガス・サンズ社やMGMリゾーツ・インターナショナル社は、この市場への参入に前向きな姿勢を示している。ラスベガス・サンズ社のCEOであるロブ・ゴールドスタイン氏は、「タイでのビジネスチャンスに非常に期待している」とコメントしています。
我々は、タイの動向を非常に注視している。近い将来、タイに進出することを望んでいる “と述べています。
一方、同国ではカジノ合法化への反対が強いようで、タイ政府の特別開発研究所が昨年実施した調査では、約6割の回答者がカジノ合法化に反対しています。
また、タイのギャンブル規制を支援・推進する団体であるThe Stop Gambling Foundationは、タイ政府によるカジノ合法化の一連の動きは、カジノの負の側面には触れていないと指摘しています。
結論から言うと
現時点では、政府はカジノ開発の検討案を可決しただけであり、合法化までには多くの手順を踏む必要があり、時間がかかると思われます。
タイ政府は、カジノの合法化は数年で整備できるものではないと主張し、公聴会や国民投票も視野に入れながら慎重に判断していく姿勢を示している。
マカオのカジノ産業も、中国のゼロコロナ政策により衰退の一途をたどっていた。しかし、観光客の受け入れを再開して以来、カジノ業界は回復傾向にあり、今年1月だけで昨年比83％増の約18億円の売上を記録している。
このことからも、カジノは観光客に人気のあるアクティビティの一つであり、経済への影響も大きいことがわかります。
タイは日本から多くの観光客を集めている。ASEANの主要国であり、シンガポールやマカオといった有力なカジノリゾートを抱える観光大国であるタイは、カジノ合法化に踏み切るのだろうか。
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